在休赛期获得了超级球星杜兰特后，休斯顿火箭瞬间被球迷视为争冠的热门球队。然而，常规赛开局后，火箭的表现却令人失望。在上一场对阵金州勇士的比赛中，即便面对库里、巴特勒和波尔津吉斯缺阵的对手，火箭依然在主场加时败北，让主教练乌杜卡和表现平平的申京成为了众多球迷的批评对象。
紧接着，火箭迎来了与开拓者的背靠背较量。在这场挑战中，申京状态复苏，展现了高效的个人得分能力，而在杜兰特表现不佳的情况下，阿门则在外线挺身而出，最终帮助火箭以106-99战胜开拓者，实现复仇。
处于重建周期的波特兰开拓者，本赛季的发挥超乎预期。在他们最近的一场比赛中，客场战胜孟菲斯灰熊，取得了30胜33负的战绩，排名西部第十，距离季后赛附加赛只差一步，前景颇为可观。
值得一提的是，开拓者在面对联盟豪强时，总是能够保持超水平的表现，火箭更是他们的一道“冤魂”。在两队本赛季首度交锋时，火箭虽然曾以24分优势取胜，但接下来的两场交手却被开拓者连克。此次再次碰面，球迷们十分关注究竟是开拓者延续强势，还是火箭在主场成功复仇。
在上一场遭到质疑的申京，面对进步明显的克林根，开局便打出了高效的个人表现。上半场他11投8中狂砍19分，而杜兰特与阿门也贡献了各自的得分，保持火箭在上半场以1分的微弱优势进入休息室。
下半场比赛，开拓者针对申京的优势，展开了更为严密的内线防守。在防守压力加大的情况下，申京适时调整战术，更多地为队友创造机会。最终，尽管他的出手次数并不多，但整个比赛结束时，他依然交出了15投11中的优异成绩，斩获28分、6个篮板、2次助攻和1个封盖，唯一的不足是失误达到6次。
已经迈入而立之年的杜兰特受到了体能的限制，但他仍然奉献出20分、8个篮板和5次助攻的全面数据，失误数却高达8次。而阿门充分利用申京所吸引的防守，为球队提供了支持，他高效地完成了12投11中的数据，合计贡献26分、7个篮板、7次助攻、2个盖帽和1次抢断，成为赛场上的关键人物。
开拓者能与火箭鏖战至最后时刻，后卫霍勒迪的贡献不可忽视。尽管面对阿门的强劲攻势，他依然交出20分、4个篮板和10次助攻的全面数据，助攻球队中的多达四名球员得分上双。可惜的是，关键时刻未能如火箭般加速反击，最终只能接受败局。
比赛结束后，火箭将获得一天的休整时间，随后他们将远征圣安东尼奥，挑战当前西部排名第二的马刺。马刺在文班亚马的带领下展现了强大的竞争力，火箭能否在客场带回胜利，令人期待。
